Anlässlich ihres 80. Geburtstags würdigt das Kunsthaus Wien die große österreichische Fotografin Elfie Semotan mit einer umfangreichen Retrospektive. Die Präsentation der 160 Arbeiten macht den fotografischen Kosmos Semotans als großes ineinandergreifendes Geflecht von spezifischen Herangehensweisen an das Medium Fotografie erfahrbar. Die Kunst und die Kunstgeschichte dienen Semotan vielfach als Inspirationsquelle.

Elfie Semotan Inspiriert Diane Arbus 2018 © Elfie Semotan

Ihre Nähe zur bildenden Kunst wurde auch durch ihre Ehen mit den Künstlern Kurt Kocherscheidt und Martin Kippenberger verstärkt. Adaptionen und Hommagen an Kunstwerke sowie Künstler*innen finden sich in etlichen ihrer Serien, wie etwa Inspired by Lucian Freud (1997), Präraffaeliten (2005) und in Arbeiten, die auf ikonische Bilder von so berühmten Fotograf*innen wie John Coplans, Diane Arbus, Irving Penn oder Robert Frank Bezug nehmen. Semotans Leidenschaft für die Kunst spiegelt sich aber auch in den vielen Künstler*innenporträts wie Louise Bourgeois, Raymond Pettibon, Franz West, Marina Abramovic´ und Bruno Gironcoli u.v.m. von denen Semotan eindringliche Porträts schafft. Der entspannte Blick der Dargestellten ist ein durchgängiges Charakteristikum in ihren Porträts. Bei den Aufnahmen in den Künstler*innenateliers ist es der achtsame Blick der Fotografin auf den Raum an sich – nicht nur auf die Person und die Gegenstände – die ihre Besonderheit ausmachen.

Die Natur ist für Semotan stets Ort des Rückzugs und der Kreativität. Dabei spielt ihre Herkunft und ihr Haus im ländlichen Südburgenland, das sie neben Domizilen in Wien und New York bewohnt, eine wichtige Rolle. Ob analog oder digital fotografiert, ob in schwarz-weiß oder in Farbe, in ihren Landschaftsaufnahmen hat Semotan Momente des Poetischen eingefangen.

Elfie Semotan Selbstportrait 2000 © Elfie Semotan

Elfie Semotan, 1941 in Wels geboren, besuchte die Modeschule Wien in Hetzendorf und geht mit 20 Jahren nach Paris. Dort arbeitete sie für einige Jahre als Mannequin und erhält Einblick in die Welt der Mode und der Fotografie. Sie wird zur Meisterin im Verknüpfen von Kreativität und Kommerzialität. Elfie Semotan prägt erfolgreich und öffentlichkeitswirksam die österreichische Mode- und Werbeszene. In den 1990er-Jahren wird sie für die Zusammenarbeit mit Helmut Lang international bekannt. In Folge entstehen Modestrecken für große Labels und Porträts von Models wie Naomi Campell oder Cordula Reyer für internationale Magazine wie Vogue, Elle, Esquire, Marie Claire, Harper’s Bazaar und The New Yorker. Elfie Semotan lebt in Wien, New York und Jennersdorf/Burgenland. Die Ausstellung „Haltung und Pose“ ist von 23. April bis 29. August 2021 im Kunsthaus Wien zu sehen.